O Papa Francisco se despediu oficialmente da região que abriga as suas raízes familiares, em Piemonte, na Itália, na tarde deste domingo (20). O momento ocorreu quando mais de mil crianças e adolescentes com seus pais e professores, provenientes das escolas e das paróquias, fizeram um momento especial organizado pela Diocese de Asti, no Estádio Municipal Censin Bosia. A saudação, em caráter não oficial, aconteceu antes de partir com o helicóptero do local.

Ao final da missa na Catedral de Nossa Senhora da Assunção, porém, durante a manhã, houve a troca oficial de mensagens de agradecimento e despedida. Da parte de dom Marco Pastraro, bispo de Asti, houve gratidão pela visita pastoral "tão esperada" em nome de toda a comunidade. 

O prelado acrescentou, renovando o convite para voltar quando quiser "à sua casa": "Quando foi eleito Papa, o senhor disse que foi pego 'quase no fim do mundo'. Hoje, gostaríamos de pensar que Asti, a terra das suas raízes familiares, possa ser o começo do mundo. E realmente é, porque aqui com o senhor renovamos as raízes da nossa fé". 

O Papa Francisco, ao receber o agradecimento, comentou, brincando, que o bispo foi corajoso em considerar Asti o início do mundo. E, já se sentindo em casa, enviou a sua mensagem de gratidão à toda a comunidade local e também da região do Piemonte, entre autoridades civis e religiosas, finalizando com palavras em dialeto: “A todos vocês eu gostaria de dizer que fiquei feliz em conhecê-los! [a la fame propri piasi’ encuntreve!]; e desejar-lhes: fiquem bem [ch'a staga bin!].”