O Papa Francisco celebra hoje seu 88º aniversário, consolidando-se como um dos líderes mais influentes e longevos da Igreja Católica na era moderna. Jorge Mario Bergoglio, nascido em Buenos Aires, Argentina,  em 17 de dezembro de 1936, Francisco é filho de imigrantes italianos e o mais velho de cinco irmãos. Seu pai trabalhava como contabilista em uma ferrovia e sua mãe ocupava-se da casa e da educação dos cinco filhos.é o primeiro pontífice latino-americano e jesuíta da história. Sua eleição, em 2013, trouxe uma nova perspectiva de simplicidade e compromisso com os mais vulneráveis.

Filho de imigrantes italianos, Bergoglio cresceu no bairro de Flores e trabalhou como técnico químico antes de ingressar na Companhia de Jesus, onde foi ordenado sacerdote em 1969. Sua trajetória na Igreja incluiu papéis de destaque, como superior provincial dos jesuítas na Argentina e arcebispo de Buenos Aires. Nomeado cardeal em 2001 pelo Papa João Paulo II, tornou-se conhecido por sua humildade e defesa incansável dos pobres.

Ao ser eleito Papa em 13 de março de 2013, Francisco escolheu seu nome em homenagem a São Francisco de Assis, um símbolo de humildade e cuidado com os marginalizados. Desde então, tem se destacado por sua abordagem pastoral e pela promoção de temas como justiça social, diálogo inter-religioso e cuidado ambiental. Sua encíclica Laudato Si’ (2015) marcou um marco no apelo global pela preservação do planeta e pela luta contra as desigualdades.

Além de suas ações no âmbito da Igreja, Francisco é admirado por seu estilo de vida simples e acessível. Como Papa, evitou os luxos do cargo, preferindo viver em uma residência modesta e manter contato próximo com os fiéis. Sua liderança também tem sido marcada por uma postura firme contra abusos na Igreja e por esforços para promover a transparência e a reforma.

Neste aniversário, fiéis e líderes religiosos de todo o mundo rendem homenagem ao Papa Francisco, reconhecendo-o como uma figura inspiradora que continua a guiar a Igreja com coragem e inovação. Aos 88 anos, ele mantém sua dedicação à missão pastoral e seu compromisso de transformar a Igreja em uma força de inclusão, misericórdia e esperança.

Francisco assinala hoje o seu 88.º aniversário, tornando-se o segundo Papa mais velho a governar a Igreja nos últimos 700 anos. Francisco ultrapassou, na lista dos últimos oito séculos, Clemente XII (07.04.1652-06.02.1740), que morreu a dois meses de completar 88 anos; o seu predecessor, Bento XVI, que renunciou ao pontificado em 2013, com 85 anos de idade; bem como os Papas Celestino V (1215-1296) e Clemente X (1590-1676) .

Bento XVI faleceu a 28 de dezembro de 2022, aos 95 anos, sendo assim o único pontífice na história da Igreja a atingir essa idade.

 

Vocação

Antes de discernir a vocação sacerdotal, diplomou-se como técnico químico. Ingressou no seminário diocesano de Villa Devoto, em 1958. Foi ordenado padre aos 32 anos, em 1969, e liderou a comunidade argentina de jesuítas por quatro anos na década de 1970, em meio à dura ditadura militar no país.

Em 20 de maio de 1992, Bergoglio foi nomeado bispo titular de Auca e auxiliar de Buenos Aires. Recebeu a consagração episcopal em 27 de junho do mesmo ano. No dia 3 de junho de 1997, foi nomeado Arcebispo Coadjutor de Buenos Aires e sucedeu o Cardeal Antonio Quarracino, em 28 de fevereiro de 1998. Foi Relator-Geral Adjunto da Assembleia Ordinária da 10º Sínodo Geral dos Bispos, em outubro de 2001.

Um pastor muito querido em sua própria diocese, viajou por toda parte, até mesmo de metrô e ônibus. Antes de partir para Roma para o Consistório de 21 de fevereiro de 2001, não comprou uma veste nova, mas mandou reformar o de seu antecessor, Antonio Quarracino — falecido em 1998.

Como arcebispo de Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio vislumbrou um programa missionário centrado na comunhão e evangelização. O programa tinha quatro objetivos principais: comunidades abertas e fraternas; o protagonismo de um laicato consciencioso; evangelização dirigida a todos os habitantes da cidade; e assistência aos pobres e doentes.

São João Paulo II: a criação do Cardeal Bergoglio

Há 23 anos, em 21 de fevereiro de 2001, o Papa São João Paulo II criou 44 novos Cardeais, incluindo o então Arcebispo de Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio. Pronunciando palavras que já olhavam para o futuro, João Paulo II disse: “Esta manhã, Roma ‘católica’ calorosamente abraça os novos Cardeais com o mesmo entusiasmo, sabendo que mais uma página importante de seus 2.000 anos de história está sendo escrita”, expressou.

Na América Latina, sua figura tornou-se cada vez mais popular. Em 2002 recusou a nomeação a presidente da Conferência episcopal argentina, mas três anos mais tarde foi eleito para tal cargo. Em abril de 2005, participou no conclave que elegeu Bento XVI.

Viagens Apostólicas

Apesar da idade avançada e de problemas de locomoção devido a um problema no joelho, o Santo Padre surpreendeu pelo número de visitas dentro e fora da Itália em 11 anos de pontificado, muitas vezes recorrendo ao uso de uma bengala ou cadeira de rodas durante suas agendas internacionais mais recentes. No total, foram 47 viagens apostólicas. 

Francisco no Brasil

Encontros, discursos, orações, atendimentos e mais uma série de ações foram realizadas pelo Papa Francisco durante a Jornada Mundial da Juventude no Rio de Janeiro em 2013. O Brasil foi o primeiro destino internacional do pontificado de Francisco. 

No seu primeiro discurso em terras brasileiras, o Santo Padre destacou os grandes desafios sobres os espaços para os jovens: “É a janela e, por isso, nos impõe grandes desafios. A nossa geração se demonstrará à altura da promessa contida em cada jovem quando souber abrir-lhe espaço”.

A viagem ao Brasil durou sete dias. O Papa Francisco celebrou a Missa no Santuário Nacional de Aparecida, visitou comunidades, encontrou o episcopado latino-americano e milhares de jovens de todo o mundo nas areias de Copacabana. No “continente da esperança”, Bergoglio fez um chamado à Igreja para ser “agente de mudança social para um novo mundo”.