O Papa Francisco se reuniu com um grande grupo de atletas na Sala Paulo VI, na tarde desta segunda-feira (14), formado por cerca de 200 jogadores de futebol, familiares e amigos. Todos estão em Roma para participar da Partida pela Paz, no Estádio Olímpico, promovida pela Fundação Pontifícia Scholas Occurrentes.

Antes de saudar todos os jogadores, o pontífice agradeceu a presença de todos que foram jogar "uma partida pela paz! Isso é importante!", disse. Francisco completou afirmando que "basta pensar que as maiores despesas do mundo hoje são da indústria de armas. Porque sempre se pensa em fazer guerras para destruir. Vocês pegaram o seu tempo para vir e fazer a gratuidade da paz".

A ocasião rendeu, ainda, um momento entre o Papa e o brasileiro Ronaldinho, que está na cidade para participar da Partida pela Paz.

A Partida pela Paz
A terceira edição do jogo com várias estrelas do futebol mundial tem como slogan #WePlayForPeace, um apelo urgente pela paz, como pede o Papa Francisco, numa ocasião para também recordar e celebrar Diego Armando Maradona, que tantas vezes participou do evento. Uma participação simbólica caracterizada por "gestos de proximidade, gestos de amizade, gestos da mão estendida, sempre", disse o Pontífice, ao acrescentar:

“São pequenos gestos, mas são sementes, são sementes de paz, são capazes de mudar o mundo, porque são sementes de paz. Obrigado, obrigado por isso que vocês fazem, pela partida de hoje, obrigado porque vocês dizem: "Queremos paz", em um mundo que sempre busca guerras e destruição. Obrigado! E obrigado por nos dizer que é mais importante, mais importante uma bola feita com trapos, com a gratuidade do jogo, do que a conquista de um território com guerras; isso não pode. Obrigado pelo testemunho de vocês.”

O Papa quis fazer referência a uma bola feita de trapos e amarrada com corda, um presente do jogador do time da Lazio, Ciro Immobile, como sinal da simplicidade de um esporte como o futebol, que sempre foi um veículo de amizade e fraternidade. E Francisco finalizou o encontro com uma bênção, inclusive ao coração de todos os presentes, desejando "um coração livre, um coração que vá adiante na construção da amizade. O mundo precisa de amizade, de gratuidade".