O Papa Francisco, o primeiro pontífice latino-americano e jesuíta a comandar a Igreja Católica, morreu nesta segunda-feira (21), aos 88 anos, após meses de complicações de saúde. O anúncio foi feito pelo Cardeal Kevin Farrell, camerlengo do Vaticano, em um comunicado emocionado.

"Às 7h35 desta manhã, o Bispo de Roma, Francisco, retornou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e da Sua Igreja", declarou Farrell. "Ele nos ensinou a viver os valores do Evangelho com fidelidade, coragem e amor universal, especialmente pelos mais pobres e marginalizados."

Internação prolongada e luta

Francisco enfrentou uma série de problemas respiratórios no início do ano, ficando 40 dias internado no Hospital Gemelli, em Roma. Ele recebeu alta em 23 de março, mas seu quadro permaneceu frágil, com diagnóstico de pneumonia bilateral e uma infecção polimicrobiana considerada "complexa" pelo Vaticano.

Durante a internação, o pontífice teve crises de insuficiência respiratória, necessitando de ventilação mecânica não invasiva e até transfusões de sangue devido a complicações hematológicas. Seu estado foi classificado como "reservado", e ele chegou a gravar um áudio agradecendo as orações dos fiéis.

Um pontificado histórico

Eleito em 13 de março de 2013, Jorge Mario Bergoglio tornou-se o 266º Papa da Igreja Católica, escolhendo o nome Francisco em homenagem a São Francisco de Assis, símbolo da humildade e cuidado com os pobres. Nascido na Argentina, filho de imigrantes italianos, foi o primeiro pontífice oriundo da América Latina e da Companhia de Jesus (jesuítas).

Seu papado foi marcado por:

• Reformas na Cúria Romana, com a constituição apostólica "Praedicate Evangelium" (2022);

• Defesa do meio ambiente, destacando-se a encíclica "Laudato Si'" (2015) e a exortação "Laudate Deum" (2023);

• Diálogo inter-religioso e aproximação com líderes globais;

• Abertura a discussões sobre desafios modernos, como migração, desigualdade e justiça social.

Problemas de saúde ao longo dos anos

Francisco já havia passado por cirurgias e internações anteriores, incluindo a remoção de parte do pulmão (devido a uma pleurisia na juventude) e uma operação intestinal em 2021. Nos últimos anos, suas aparições públicas foram reduzidas, mas ele manteve atividades mesmo com limitações físicas.

Reações e sucessão

A morte do Papa Francisco deve desencadear o conclave para a escolha de seu sucessor. Enquanto isso, o Vaticano prepara os ritos fúnebres, com expectativa de milhões de fiéis se reunirem em Roma para sua despedida.

"Recomendamos sua alma ao infinito amor misericordioso de Deus", finalizou o Cardeal Farrell, encerrando o comunicado oficial.