No início da tarde deste domingo (28), a Diocese de São Gabriel da Cachoeira, no interior do Amazonas, lamentou a perda do bispo emérito Dom Walter Azevedo, aos 97 anos de idade. O religioso faleceu em sua residência na sede da Comunidade Salesiana de Dom Bosco, localizada na Zona Leste de Manaus, onde vivia.

Dom Walter dedicou grande parte de sua vida à fé e à missão religiosa, sendo membro da congregação dos salesianos. Nomeado bispo-coadjutor de São Gabriel da Cachoeira pelo Papa João Paulo II em 1986, assumiu como titular da diocese dois anos mais tarde, exercendo sua função até janeiro de 2002, quando se aposentou ao atingir a idade de 75 anos. Seu lema episcopal, "In Novitate Spiritus", refletia sua dedicação à renovação espiritual.

Natural de São Paulo, nascido em 8 de maio de 1926, Dom Walter ingressou na congregação salesiana em janeiro de 1944, sendo ordenado sacerdote em dezembro de 1953. Sua trajetória pastoral incluiu papéis como conselheiro, catequista e professor em Santa Catarina e São Paulo até 1972.

Ao longo de sua vida, Dom Walter adquiriu conhecimento acadêmico relevante, obtendo a láurea em Missiologia na Universidade Pontifícia Urbaniana entre 1973 e 1978. Sua experiência missionária iniciou-se em 1976, no Norte do país, destacando-se pelo trabalho em Rondônia nos três anos subsequentes.

O religioso ocupou o cargo de inspetor da Inspetoria São Domingos Sávio de 1979 a 1985. Em 1986, enquanto estava em Roma no Dicastério das Missões, a Santa Sé o escolheu como Bispo coadjutor da Diocese de São Gabriel da Cachoeira, no alto rio Negro. Após um ano nessa função, assumiu a diocese por 16 anos como sucessor de Dom Miguel Algna.

Mesmo após se tornar bispo emérito, Dom Walter continuou seu compromisso missionário. Trabalhou por três anos na Missão Yanomami de Maturacá, contribuindo para a produção de livros de catequese em português e Yanomami. Desde 2007, tornou-se membro do Centro Salesiano de Formação (CESAF), desempenhando papéis como professor e confessor, além de contribuir ativamente nas celebrações litúrgicas e formações na Área Missionária Santos Mártires.

Em novembro de 2018, transferiu-se para a comunidade salesiana do Colégio Dom Bosco, onde passou seus últimos anos. Ainda não há informações sobre o velório e sepultamento do bispo. O legado de Dom Walter Azevedo permanecerá vivo nas memórias da comunidade religiosa e na história da Diocese de São Gabriel da Cachoeira.